今回は第４４回。「４」が２つ並んだ数字の回です。
　わが国では、「４」と「９」は不吉な数字とされています。「死」と「苦」を連想させるからです。
　私は幼少期、祖父母が経営する古いアパートの周囲でよく遊んでいました。そのアパートは８部屋あり、１～１０号室までありました。ただし、４号室と９号室は欠番でした。それに疑問を持った当時の私は「なんで４と９がないの？」と祖母に訊ねたことを覚えています。なお、この建物は約３０年前に取り壊され、別のアパートに建て替えられています。
　一方、キリスト教圏では「１３」が忌み嫌われます。海外からの旅行者に配慮しているためか、１３階が欠番となっているホテルを見かけたことがあります。

　ところで、精神科医療で取り扱われる症状として「縁起恐怖」というものがあります。これは、縁起の悪いものに出会うと、自分に悪いことが起こるのではないかと恐れることです。この不安を打ち消そうと繰り返しの行動（これを「強迫行為」といいます）をしてしまい、日常生活に著しく支障をきたすケースもあります。

　その中で、冒頭で触れた「４」「９」「１３」などの「忌み数」に出会うと自分に不吉なことが起こるのではと恐れる、数字に関連した縁起恐怖もあります。
　これが今回のテーマです。

　ここでは、３人の方のケースを紹介します。

・現・東京慈恵会医科大学附属第三病院院長の中村敬先生の著書¹⁾に、学校の先生のケースが掲載されています。４，９，１３がとても恐ろしく、買い物のおつりが49円になった場合、不吉な感じが出て、その品物を返して買わずに帰ってしまうそうです。また、車での通勤の際、道路標識の「４」が目に入った瞬間に恐ろしくなり、いったん家まで引き返してしまう状況で、その結果学校に頻繁に遅刻してしまいます。

・三島森田病院（静岡県三島市）に勤務されている精神科医、南條幸弘先生は「神経質礼賛」というブログを執筆されており、そのブログ本²⁾も出版されています。そのブログに、ご自身の小学生時代の神経症体験が載せられています。廊下を歩く歩数を数えて、末尾が４とか９になるのを嫌って、歩数を調整するという不自然な歩き方をされていた、と告白されています。

・第３２話でもご紹介した、漫画家・たかはし志貴先生のコミックエッセイ³⁾に、著者の縁起恐怖の体験が描かれています。まず、メールを送る際に、４と９のつく時刻は避けているとのこと。また、受験生時代のエピソードも紹介されています。「『５』以外の数は縁起が悪い」という観念にとらわれ、シャンプーやリンスのボトルを押す回数は、常に５回。お母さまの「最近シャンプーの減りが早いんよなぁ」というつぶやきに気づき、ボトルの押す回数を減らそうとしても、うまくいきません。「５」と「ごうかく（合格）」を関連づけ、もし５以外の回数にしてしまい、志望校に合格できなかったらどうしよう！という不安がよぎるためです。合格祈願で神社を訪れた時も５にこだわります。鈴を鳴らす回数、拍手の回数、おみくじを引く回数はすべて５回。お賽銭も５５５円と徹底的です。

　上記の3人のケースの状況をお読みなり、あたかも滑稽なように思えるかもしれません。しかしながら、ご本人にとってはたいへん苦痛なのです。強迫行為は、自分自身でばかばかしいと思っているのにかかわらず、やらずにはいられないのが特徴です。周囲の方は、その本人の辛さをしっかりと理解すべきです。

 

【引用文献】

1) 中村敬：神経症を治す 患者さんと家族、同僚の方へのアドバイス. 保健同人社, 東京, 2008.

2) 南條幸弘：神経質礼賛　精神科医からの応援歌. 白揚社, 東京, 2011.

3) たかはし志貴：バセドウ病が原因でした。おまけに強迫性障害も！ ぶんか社, 東京, 2018.